Weihnachten ist das Fest zu Ehren der Geburt Jesu Christi. Entgegen vieler Meinungen wurde das Fest nicht schon in der frühen Christenzeit zelebriert. Zur damaligen Zeit gedachten die Christen am 6. Januar der Geburt Christi.
Entstehung des Weihnachtsfestes
Zum ersten Mal wurde unser heutiges Weihnachten 336 in der römischen Stadtliturgie gefeiert. Über die genaue Entstehung des Festes sind zwei Überlieferungen bekannt. Eine Theorie besagt, dass die römische Kirche die Geburt Jesu ganz bewusst auf den 25. Dezember datiert hat, um so das heidnische Fest der Wintersonnenwende, an dem die Römer ihren Sonnengott Saturn feierten, zu verdrängen. Für Christen ist jedoch mit Jesu Christi das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, in die Welt gekommen. Anstelle des römischen Sonnenwendetags wurde fortan das Weihnachtsfest gefeiert. Die andere Theorie überliefert, dass christliche Geisteswissenschaftler versuchten den Geburtstermin Jesu Christi zu terminieren.
Terminierung der Geburt Jesu
Das Datum der Geburt Jesu war den Urchristen unbekannt und wird auch nicht im neuen Testament erwähnt. Erst nach über 100 Jahren zeigte man Interesse am genauen Geburtstag Jesu. Um diesen datieren zu können, gewann im 3. Jahrhundert auch das Datum der Empfängnis an großer Bedeutung. Der 25. März, der erste Schöpfungstag, nahm als Tag der Empfängnis eine tragende Stellung ein. Im Falle einer exakt neunmonatigen Schwangerschaft der Jungfrau Maria würde das auf den 25. Dezember als Geburtstag Jesu schließen.
Seither hat sich Weihnachten relativ rasch über die gesamte christliche Welt verbreitet.
Heutzutage feiern Christen und Nichtchristen Weihnachten meist als Familienfest, bei dem das gegenseitige Beschenken in den Vordergrund gerückt ist. Der Brauch der Weihnachtsgeschenke geht auf Martin Luther zurück, der 1535 diese Geschenksitte propagierte, um so das Interesse der Kinder von der Verehrung der Heiligen auf Christus zu lenken.
